אנימציה, או הנפשה, היא רצף של ציורים או תמונות, שהקרנתן במהירות יוצרת אשלייה של תנועה. בעבר היו התמונות מצוירות ביד, מה שדרש השקעה ארוכה ומייגעת בכל סרטון אנימציה קצר, שכלל אלפי תמונות שונות. כיום, כדי ליצור אנימציה משתמשים לרוב במחשב, שמבצע עבור האנימטור חלק מהפעולות ויודע להשלים את רצף התמונות באופן אוטומטי, ובכך מקל על תהליך היצירה ומזרז אותו. כשמדברים כיום על אנימציה, מתכוונים בעצם לאנימציה ממוחשבת (לעומת האנימציה הקלאסית - זו המצוירת ביד).
בארץ הפך תחום האנימציה לפופולרי בשנים האחרונות ואפילו סרטים באורך מלא, שאינם סרטי ילדים, נעשים כיום בטכניקת האנימציה (דוגמת הסרט 'ואלס עם באשיר', שגרף פרסים רבים בפסטיבלים שונים ברחבי העולם).
לימודי אנימציה
לימודי האנימציה הממוחשבת מורכבים מלימודי תיאוריה בשילוב עבודה מעשית. בימינו לא יכול אנימטור להסתפק בכישורים אמנותיים, והוא חייב ללמוד לעבוד גם בסביבה ממוחשבת ולהיות בעל כישורים טכניים בסיסיים. הלימודים מבקשים להקנות לסטודנטים את אותם מיומנויות וכלים שיידרשו מהם כדי להכין סרטון אנימציה מתחילתו ועד סופו - מתהליך הכתיבה, דרך העיצוב, הביצוע, הבימוי ועד העריכה. הלימודים כוללים נושאים מגוונים כמו ההיסטוריה של האמנות, לימודי תוכנות שונות, טכניקות בדו מימד ובתלת מימד, פיתוח יצירתיות, כתיבה ובימוי, עריכה, אנימציה קלאסית, רישום ועוד. ברוב מוסדות הלימוד יוצרים הסטודנטים סרטון אנימציה מלא כעבודת גמר, וכך יש להם אפשרות להתנסות בכל תחומי העבודה, תוך ליווי מקצועי צמוד, עוד לפני סיום לימודיהם.
משך הלימודים
ניתן ללמוד אנימציה במספר מסלולים - לתואר ראשון (BFA), כלימודי תעודה או כחלק מלימודים בנושא קרוב (לדוגמא עיצוב מולטימדיה ובניית אתרים, עיצוב גרפי ועוד). קורס אנימציה שבסופו מוענקת תעודת גמר נמשך בין שנה לשנתיים, תלוי בתכנית ובמוסד הלימודים. לימודי אנימציה לתואר ראשון נמשכים כארבע שנים.
תנאי קבלה
תנאי הקבלה ללימודי אנימציה משתנים ממוסד למוסד ורצוי לבדוק את תנאי הקבלה המדויקים למוסד בו בחרתם מבעוד מועד. לרוב נדרשים המועמדים להציג תעודת בגרות וציון פסיכומטרי ובנוסף ידע בסיסי במחשבים, הגשת תיק עבודות וראיון אישי בפני ועדת קבלה. חלק מהמוסדות דורשים לעבור גם בחינת התאמה לפני הקבלה ללימודים.
אפשרויות תעסוקה בסיום הלימודים
בוגרי לימודי אנימציה משתלבים כאנימטורים בתחומים שונים - אינטרנט, מחשבים (משחקים, מולטימדיה), טלוויזיה (מחלקות פרומו ויצירת תכניות), קולנוע (סרטים ואפקטים מיוחדים לסרטים), פרסום (יצירת פרסומות), מוסיקה (יצירת קליפים) ועוד.
מוסדות לימוד
ניתן ללמוד אנימציה במסלולים שונים במוסדות רבים ברחבי הארץ, בין השאר בחשיפה - בית הספר לאמנויות התקשורת, הטלוויזיה והמולטימדיה של האוניברסיטה הפתוחה, שרוטל - הרשת להכשרה מקצועית, מכללת ספיר, קמרה אובסקורה, בית הספר ללימודי המשך בעיצוב של הטכניון, המרכז האקדמי לעיצוב ולחינוך ויצו - חיפה, המכללה הטכנולוגית להנדסאים תל חי, מכללת אתגר, מדיאטק הייטק, מכללת תפנית, המכינה הבינתחומית לעיצוב ואדריכלות, H.I.T מכון טכנולוגי חולון ועוד.